การศึกษาระดับอุดมศึกษามักถูกมองว่ามีบทบาทฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ เว็บตรง ‘พลังอ่อน’ ในความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ การประชุมระดับอุดมศึกษาระดับนานาชาติในดูไบที่ได้ยินมาในสัปดาห์นี้ไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับรัฐบาล และพลังที่อ่อนนุ่มอาจเป็นได้ทั้งด้านบวกและด้านลบDorothea Rüland เลขาธิการสำนักงานแลกเปลี่ยนทางวิชาการของเยอรมนี (DAAD) กล่าวในการประชุม Going Global ของ British Council เมื่อวันที่ 5 มีนาคม ว่าการใช้การศึกษาระดับสูงในด้านพลังงานที่อ่อนนุ่มกลายเป็นเรื่องยากมากขึ้น
แม้ว่าภาคส่วนนี้มีความสำคัญเพิ่มขึ้นก็ตาม
ในการเสวนาเรื่อง “Soft Power: Higher education and Cultural Diplomacy” ผู้ร่วมประชุมได้ยินว่าการปรากฎตัวของผู้เล่นรายใหม่อย่างจีนได้เปลี่ยนภูมิทัศน์ของพลังอ่อนโดยใช้การศึกษาที่สูงขึ้น ซึ่งแต่ก่อนมีพื้นฐานมาจากความแข็งแกร่งของ ภาคการศึกษาและการวิจัยระดับอุดมศึกษาของประเทศ
สภาพแวดล้อมที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง
ประเทศเกิดใหม่อีกหลายประเทศ “ต้องการเป็นผู้เล่น พวกเขาต้องการเป็นเศรษฐศาสตร์ความรู้และพวกเขาต้องการตำแหน่งที่แข็งแกร่งมาก ดังนั้น ฉันมั่นใจว่ารัฐบาลจะพยายามส่งเสริมอำนาจที่อ่อนนุ่มเพื่อวางตำแหน่งตัวเองเพื่อชื่อเสียง การมองเห็น และอิทธิพล” Rüland กล่าว
และภาพก็มีความซับซ้อนมากขึ้น “ตอนนี้มันยากขึ้นเพราะอดีต ‘ประเทศเป้าหมาย’ เช่นจีนหรือบราซิลตอนนี้ตัวเองเป็นผู้เล่นในสาขานี้ มันกลายเป็นการแข่งขันมากขึ้น ซอฟต์พาวเวอร์ในปัจจุบันเกิดขึ้นในสภาพแวดล้อมที่ต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง”
นอกจากนี้ ไม่ใช่ทุกมหาวิทยาลัยที่จำเป็นต้องทำการประมูลของรัฐบาลในต่างประเทศ “มหาวิทยาลัยมีความเป็นอิสระสูง และพวกเขามีกลยุทธ์ในการทำให้เป็นสากลของตนเอง พวกเขารู้ว่าพวกเขาต้องการอะไรและต้องการจะเคลื่อนไหวที่ไหน ดังนั้นจึงยากกว่ามากสำหรับรัฐบาลที่จะใช้มหาวิทยาลัยเป็นตัวแทนในกลยุทธ์ด้านอำนาจที่อ่อนนุ่มของพวกเขา” เธอกล่าว
มาร์ติน เดวิดสัน ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของบริติช เคานซิล กล่าวว่า “ความขัดแย้งของอำนาจที่อ่อนนุ่มคือการที่รัฐบาลมีส่วนร่วมมากเท่าใด พลังอ่อนก็จะยิ่งอ่อนลงเท่านั้น
“สถาบันอุดมศึกษาที่เข้มแข็งที่สุดคือการปกครองตนเองมากขึ้นเรื่อยๆ
รัฐบาลอาจพูดถึงผลประโยชน์ของชาติ แต่รัฐบาลไม่สามารถสั่งการให้มหาวิทยาลัยดำเนินการในทางใดทางหนึ่งได้”
สิ่งที่รัฐบาลสามารถทำได้คือช่วย “สร้างเงื่อนไขการแลกเปลี่ยน” เดวิดสันกล่าว แต่แม้กระทั่งองค์กรอย่างบริติช เคานซิล ซึ่งก่อตั้งขึ้นเพื่อส่งเสริมวัฒนธรรมและการศึกษาของอังกฤษในต่างประเทศ ก็ยังต้อง “อยู่ห่างจากรัฐบาลเพื่อให้ทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ”
ดร.หลี่ หมินเจียง รองศาสตราจารย์จากโรงเรียนการศึกษานานาชาติ S Rajaratnam School of International Studies แห่งมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีนันยางแห่งสิงคโปร์ กล่าวกับที่ประชุมว่า “พลัง แข็ง
และอ่อนนั้นไม่มี มันขึ้นอยู่กับว่าคุณใช้มันอย่างไร”
วัฒนธรรมสามารถนำมาใช้เพื่อบีบบังคับและเพื่อการทูตได้ เขากล่าว “มีตัวอย่างมากมายที่วัฒนธรรมสามารถกระตุ้นความรุนแรงได้
“รัฐชาติมีส่วนร่วมในกิจกรรมด้านอำนาจที่อ่อนนุ่มเพราะพวกเขาต้องการบรรลุวัตถุประสงค์บางอย่างด้วยผลประโยชน์ของชาติ ตัวอย่างเช่น หากประเทศ A ตัดสินใจที่จะห้ามการแลกเปลี่ยนการศึกษาระดับอุดมศึกษากับประเทศ B ประเทศ A ก็กำลังใช้การศึกษาระดับอุดมศึกษาเพื่ออำนาจที่ยากลำบาก” หลี่กล่าว
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ประเทศจีนได้ใช้นโยบายต่างๆ เพื่อปรับปรุงอำนาจที่อ่อนนุ่ม รวมถึงผ่านสถาบันขงจื๊อในต่างประเทศ ซึ่งขณะนี้มีจำนวน 700 แห่ง ซึ่งสอนภาษาจีนและส่งเสริมวัฒนธรรมจีน
“จุดประสงค์ของการลงทุนของจีนด้วยเงินจำนวนมากคือการปรับปรุงภาพลักษณ์ของจีนทั่วโลก เพื่อช่วยให้ผู้คนเข้าใจจีน ประเทศจีนยังมอบทุนการศึกษามากมายให้กับนักเรียนต่างชาติ ในปี 2010 มีทุนการศึกษาเกือบ 23,000 ทุน” หลี่กล่าวฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ เว็บตรง
